Comprendre la protection des vêtements contre le froid

Aperçu :

De nombreuses professions impliquent de travailler sous de basses températures, que ce soit en plein air par climat froid ou à l'intérieur dans le cadre de la conservation et du stockage des aliments. Les vêtements adaptés doivent intégrer toute une série de propriétés pour permettre aux utilisateurs d'effectuer leur travail efficacement et en toute sécurité. Les vêtements doivent être légers (pour ne pas gêner les mouvements) et suffisamment isolants (à des températures pouvant aller jusqu'à -50°C) pour maintenir l'utilisateur à une température confortable. Les vêtements de travail doivent également afficher un certain un degré de perméabilité à la vapeur d'eau pour éviter la formation d'humidité à l'intérieur du vêtement.

Les vêtements destinés à protéger contre le froid relèvent du champ d'application du règlement (UE) 2016/425 relatif aux équipements de protection individuelle (EPI). Avant de pouvoir être vendus en Europe, les produits doivent être soumis à des essais indépendants réalisés par des tiers et doivent faire l'objet d'une attestation d'examen UE de type délivrée par un organisme notifié tel que SATRA. Pour contribuer à ce processus, le Comité européen de normalisation, le CEN, a publié la norme européenne EN 342:2017 – « Habillement et protection. Ensembles vestimentaires et vêtements de protection contre le froid ».

Ces tests ne sont effectués que sur des articles vestimentaires et ne s'appliquent pas aux  chaussures de sécurité, bonnets ou gants de travail.

Comprendre les critères de la norme EN342 :

Les vêtements conformes à la norme EN 342:2017 doivent être marqués du pictogramme ci-dessous. En plus du pictogramme, ils doivent afficher les performances enregistrées dans les différents essais EN 342, telles que les valeurs d'isolation thermique, la classe d'étanchétié à l'air et, le cas échéant, l'indice de résistance à la pénétration d'eau.

Isolation thermique

La valeur indique l'isolation thermique du vêtement en (m2.K/W), le chiffre le plus élevé indiquant le pouvoir d'isolation le plus haut

• Réfrigération (-5°C)
• Stockage à froid (-25°C)
• Congélation (-40°C)

Perméabilité à l'air

Elle indique la respirabilité d'un vêtement, 1 étant le plus haut et 3 le plus bas. Une perméabilité à l'air élevée permet une perte de chaleur par évaporation à sec suffisante, ce qui est nécessaire pour assurer votre confort et vous garder au chaud.

Résistance à la pénétration de l'eau

Elle détermine les attributs d'imperméabilisation, ce qui n'est pas nécessaire dans le cas de vêtements portés à des températures négatives, qui n'ont pas besoin d'être imperméables.

Certifié EN342

Bleu de travail d'hiver rembourré imperméable

En quoi consistent exactement les tests pour la norme EN 342 ?

Le test principal de la norme EN 342 évalue un vêtement à l'aide d'un mannequin chauffé. L'objectif de cet essai est de déterminer l'isolation thermique totale du vêtement. Le mannequin est vêtu de sous-vêtements tels que précisé dans la norme, puis habillé avec le vêtement à tester. Au cours de l'essai, le mannequin est chauffé et maintenu à une température spécifique supérieure à la température ambiante. L'isolation thermique est déterminée à partir de la puissance nécessaire pour maintenir les différentes sections de la surface du mannequin (torse, bras, jambes, etc.) à cette température constante (élevée).

La valeur d'isolation effective obtenue est utilisée pour classer les performances du vêtement. Elle peut également être utilisée pour estimer la durée maximale d'usure en fonction du niveau d'activité de l'utilisateur, de la température de l'environnement et du pouvoir d'isolation du vêtement. Ces indications de durée d'usure sont précisées dans une annexe informative de la norme.

D'autres tests requis par la norme EN 342:2017 incluent la mesure de la perméabilité à l'air (pour l'évaluation de la résistance du matériau au vent), classée grâce à des essais effectués sur la couche la moins perméable à l'air du vêtement.

Il existe également un test facultatif : la résistance à la pénétration d'eau. Les vêtements qui revendiquent cette propriété facultative doivent également être respirants et passer un test de résistance à la vapeur d'eau sur l'ensemble du matériau, c'est-à-dire l'extérieur, l'isolation et la doublure.

La norme comprend également des exigences relatives à la résistance du tissu extérieur, à la stabilité dimensionnelle au nettoyage, à la souplesse des matériaux enduits (-50 °C) et à l'innocuité.